Aviación WWII

En 1936, el Estado Mayor de la Regia Aeronautica lanzó el llamado Programa "R" (de "Renovación").Se trataba de un proyecto muy ambicioso, que quería dotar al país de una aviación militar moderna y muy numerosa para 1940.Además, el programa estaba francamente desproporcionado en relación a la cantidad entre los tipos de aparatos, primando la creación de bombarderos y "aviones de asalto" por encima de los cazas, en una clara alusión a que se pretendía que fuese una fuerza ofensiva, en vistas a la más que posible entrada en una futura guerra expansionista. Hablar de la situación que se creó en la Italia de la época en lo referente a la aviación militar daría no para un artículo, sino para más de un libro, así que sólo mencionaré brevemente que el caótico tejido industrial, la dispersión de diseños, la caótica planificación, las escasas materias primas, la obsolescencia en cuanto a técnicas de fabricación, la carencia de combustibles de alto octanaje y s

El muy esperado sucesor del archifamoso Mitsubishi A6M Zero sufrió de la mayoría, por no decir de todos, de los problemas que acuciaron a la aviación japonesa durante el conflicto: retrasos en su desarrollo por la necesidad de centrarse en la mejora de los modelos en servicio, falta de capacidad industrial para ello, falta de una planta motriz adecuada cuando comenzaron las pruebas, destrucción de la mayoría de las plantas de fabricación, tanto de las células como de motores, debido a los bombardeos norteamericanos (y a los terremotos), falta de materias primas, etc, etc... Ya en 1940, al poco de entrar el servicio el Zero, la Marina Imperial Japonesa había emitido la especificación 16-Shi referente a un sustituto para este caza, siguiendo la costumbre de empezar los estudios para un sucesor una vez que un modelo acababa de entrar en servicio como prevención para tener avanzado su desarrollo para cuando fuese necesario su sustitución.Era una medida muy acertada, pero estos plan

Hace poco escribía sobre el ataque de la Luftwaffe al puerto de Bari en diciembre de 1943, para recordar el asunto de las armas químicas que tenían allí los norteamericanos.Este fue uno de los últimos grandes bombardeos efectivos de la Luftwaffe en todo el Teatro del Mediterráneo, y me hizo pensar en otro de los últimos ataques exitosos de los Kampfgeschwader , en este caso el realizado la noche del 21 al 22 de junio de 1944 en el aeródromo de Poltava , en el Frente Oriental. Esta acción se enmarca dentro de las Operaciones Frantic , una serie de siete misiones tipo "lanzadera" que realizaron tanto la 15ª como la 8ª Fuerzas Aéreas de los EEUU, y que partiendo desde sus bases en Italia o Gran Bretaña, continuaban hasta una serie de aeródromos en territorio soviético.No voy a entrar en muchos más detalles de estas operaciones, ya que seguramente escribiré sobre ellas en conjunto dentro de poco.En este escrito me centraré en la segunda misión de este tipo, que tuvo como

Bristol Centaurus Aunque usado sólo en las en las etapas finales de la Guerra, creo que merece mencionar el último desarrollo de la Bristol Engine Company y de Roy Fedden en lo referente a motores radiales con válvulas de camisa.Sobre todo porque el motor funcionó por primera vez en julio de 1938, pero no entró en producción, y de forma muy limitada, hasta finales de 1942, y aún entonces sólo se usó en pruebas en diferentes células.Tan sólo en los últimos meses de la Guerra, y en la inmediata posguerra, pudo desplegar su auténtico potencial. Perdieron así los Británicos (desde mi humilde punto de vista, por supuesto), la oportunidad de tener un excelente motor radial para, digamos, mediados de 1943, con al menos la misma capacidad que el norteamericano Pratt & Whitney R-2800, es decir, del orden de los 2.000 hp hacia arriba.Todos sabemos de las virtudes de los modelos equipados con este excelente motor. Un ejemplar del Bristol Centaurus expuesto en el Science Muse

El bombardeo por parte de la Luftwaffe del puerto de Bari , en el sureste de Italia la noche del 2 al 3 de diciembre de 1943 podría haber sido uno más de los innumerables ataques aéreos de la Segunda Guerra Mundial, pero acabó convirtiéndose, recordando el título de una antigua canción de los años 80, en un "oscuro affaire" para los Aliados.Veamos al menos un poco de la situación en aquel momento y de lo que sucedió en esa fecha. Tras los desembarcos en Salerno , el Ejército Alemán inició la retirada hacia el norte de la Península Itálica, para ocupar las diferentes líneas defensivas que estaba preparando en la zona central de ésta.La Guerra en Italia tomó entonces para los alemanes un carácter plenamente defensivo, y la presencia de la Luftwaffe en la zona disminuyó notablemente.Varias unidades fueron trasladadas al Egeo , otras al sur de Francia y alguna al sur de Alemania para intentar reorganizarse tras las fuertes pérdidas de los últimos meses.A finales de septi