Aviación WWII

Durante la primavera-verano de 1942, los nuevos Martlet Mk II vieron acción en uno de esos teatros de operaciones considerados como "secundarios", el del Océano Índico. En mayo, los Sqn 881º y 882º, embarcados en el HMS Illustrious participaron en la ocupación de Diego Suárez , en Madagascar, en el marco de la Operación Ironclad . El 881º Sqn se había formado en Lee-on-Solent en junio de 1941, y estaba destinado a embarcar en el HMS Ark Royal, pero tras el hundimiento de este buque en noviembre, se le asignó al HMS Illustrious , con destino al Océano Índico.Su compañero en el portaaviones, el 882º Sqn, se había constituido en Donibristle también en junio de 1941. En Madagascar se iban a enfrentar a la aviación francesa de Vichy , para proporcionar cobertura a la agrupación táctica y apoyo a las tropas de tierra.La aviación de Vichy en la zona era más bien escasa: unos 17 Morane-Saulnier M.S.406C , de los cuales unos 11 eran operativos, y alrededor de 6 ...

Volviendo de nuevo al verano de 1941, en julio se formó la primera unidad de Martlet destinada a ser embarcada.Formada a partir del original 804º Sqn, el 802º Sqn embarcó en el portaaviones de escolta HMS Audacity , y la sección "B" del mismo Sqn lo hizo en agosto a bordo del HMS Argus. El HMS Audacity era el resultado de la transformación de un buque mercante capturado a los alemanes, el Hannover , al que se le dotó de una cubierta de vuelo de unos 140 metros.El pequeño portaaviones había sido transformado a toda prisa, y los aviones debían de permanecer siempre en cubierta, al no disponer de espacio suficiente en los hangares. A pesar de sus limitaciones de almacenaje, tamaño y velocidad (14-15 nudos), en septiembre se hizo a la mar como parte de la escolta de un convoy con destino a Gibraltar, el OG-74.A bordo iban los Martlet del 802º Sqn al mando del Cdr John Wintour .En este punto he de comentar que las fuentes que he consultado difieren tanto en la cantid...

Como vimos en la parte anterior, la Fleet Air Arm , acuciada por la necesidad de cazas monoplazas modernos, se hizo cargo del pedido original francés.Pero antes de eso, la BPC ya había realizado un pedido propio de 100 aparatos de la versión G-36B , que ya incluía las características y el equipo considerado adecuado para su servicio en la FAA .Estarían dotados del motor Pratt & Whitney R-1830-90 (S3C-4) Twin Wasp de catorce cilindros en doble estrella y 1.200 hp de potencia máxima en un nuevo capó de cuerda larga con dos grandes aletas de refrigeración en los costados.Tenía compresor mecánico de una etapa y dos velocidades y hélice Curtiss Electric .Este modelo era básicamente un F4F-3A para exportación.La principal diferencia con este era que los británicos pidieron que estuviese armado con seis ametralladoras.Esta nueva versión sería nombrada Martlet Mk II por la FAA . Pero por entonces la Grumman estaba ultimando el sistema de plegado alar, y la FAA admitió el...

Para los amantes de la aviación de la Segunda Guerra Mundial, el Grumman Wildcat es uno de los modelos más famosos.Desde luego no era un caza sobresaliente en prestaciones ni agilidad, pero como casi todos los productos de esta empresa era fiable y robusto.¿Porqué es entonces tan famoso?Pues bien, el Wildcat poseyó un requisito dentro de los cazas navales que ningún otro modelo norteamericano pudo tener: simplemente era el caza utilizado por la US Navy y los Marines en los peores momentos de la Guerra: en Wake , Mar del Coral, Midway y en los momentos cruciales de la Batalla de Guadalcanal y en las acciones paralelas a esta, como en Santa Cruz . En todas esta batallas, el Wildcat no llegó a superar las excelentes prestaciones del A6M Zero , pero consiguió plantarle cara hasta que la Guerra comenzó a favorecer a los Aliados.Eran los momentos más duros para la US Navy y los Marines, y este era su caza.Sus primeros ases volaron en ellos, consiguiendo frenar, con un coste ele...

Vought V-143 Este caza monomotor era un desarrollo del anterior V-141 , que a su vez era una evolución del Northrop 3A , del que Vought había adquirido los derechos.El V-141 perdió un concurso de la USAAC en abril de 1936 en favor del Seversky P-35 .Después de esto, el prototipo recibió modificaciones (sobre todo en la unidad de cola), siendo ofertado para la exportación y cambiando su nombre por V-143 .Aunque despertó cierto interés en países como Argentina, Yugoslavia, Turquía o Noruega, no logró ningún pedido. Vought insistió en el desarrollo del modelo, y en mayo de 1937 se le alargó el fuselaje trasero y se le dotó de una nueva unidad de cola (bastante similar a la del SB2U Vindicator ) y de una nueva planta motriz, en este caso de un Pratt & Whitney R-1535-SB4G de 825 hp.De nuevo se le ofreció a la USAAC, y una vez más fue rechazado.Pero para alivio de la Vought , que en esos momentos pasaba por apuros financieros, los japoneses se interesaron por el model...

Airspeed AS.6 Envoy Aunque construido en una cantidad más bien modesta (50-52 ejemplares), el elegante bimotor Envoy fue un avión ciertamente importante, y esos pocos ejemplares construídos acabaron en los más diversos países por todo el globo.Su corta fabricación se debió en buena parte a que los pedidos principales recayeron sobre una versión más avanzada, el Airspeed AS.10 Oxford , del que se construyeron más de 8.500 ejemplares. El diseño era, para su época (primer vuelo el 26 de junio de 1934), digamos que avanzado, al ser un monoplano cantiléver, con tren de aterrizaje retráctil y empenaje de cola de incidencia variable.No lo era tanto su estructura, ya que mantenía la construcción enteramente en madera con las superficies de control recubiertas de tela. Los primeros pedidos fueron para aerolíneas menores en Gran Bretaña, pero con los años, los Envoy aparecieron en Sudáfrica, Australia, Croacia, Checoslovaquia, China, España (en ambos bandos durante la Guerra Civil, el...

Wright R-3350 Duplex Cyclone Si nos atenemos al cubicaje, el Duplex Cyclone fue, con cerca de 55 litros de cilindrada, el motor radial más grande que entró en servicio en grandes cantidades en la Segunda Guerra Mundial. Por citar algunos ejemplos, el Bristol Centaurus era sólo un poco menor, pero su servicio durante el conflicto fue mínimo.El BMW 802 apenas si pasó de la fase de prototipos.El mucho mayor Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major de 28 cilindros en cuatro estrellas de siete y más de 71 litros llegó antes del fin del conflicto, pero apenas de forma operativa.Curiosamente fue en Italia, donde tantos y tan graves problemas tuvieron con los motores de aviación, donde se llegaron a desarrollar a primeros de los cuarenta un par de motores de similares características: el Alfa Romeo RC 135 RC32 , un prometedor diseño que como tantos otros apenas si se fabricó, y el Piaggio P.XII , que con 53 litros casi estaba a su altura, pero que también se fabricó en poca cantidad...