Aviación WWII

La compañía bávara BMW  tuvo prácticamente el monopolio de los motores aeronáuticos radiales refrigerados por aire fabricados en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Su modelo 801 , que ya hemos tratado en solitario en este apartado dedicado a los motores, fue sin duda uno de lo más famosos de la Guerra, equipando a aviones tan conocidos como los cazas  Focke-Wulf Fw 190 en gran parte de sus variantes y a modelos polimotores como diferentes versiones de los Junkers Ju 88/188 por citar algunos ejemplos. Pero mucho antes de alcanzar el éxito con este excelente motor, BMW  ya llevaba varios años luchando por la construcción de este tipo de propulsores en un país donde tradicionalmente eran los motores en línea refrigerados por líquido los preferidos tanto por los diseñadores de aeronaves como por los propios estamentos militares. Veamos por tanto un poco de la historia de los modelos radiales de BMW anteriores al famoso 801 . Y para ello hay que retroceder bastan...

De entre todas las categorías de aeronaves que tuvieron algún papel en la Segunda Guerra Mundial, la de los aviones-blanco radio-controlados para prácticas de artillería es sin duda una de las más desconocidas, al menos para mi. Por supuesto tuvieron su importancia, aunque dependiendo de los recursos de cada país en unos tuvieron más relevancia que en otros, y como no, en los Estados Unidos, con su inmenso potencial, fueron posiblemente donde más se utilizaron. En este escrito nos centraremos en algunos de los modelos de la Culver Aircraft Company , una empresa que se estableció, tras varios cambios de nombre y de sede, en Wichita, Kansas, en 1940. Antes hablemos un poco sobre la aparición de este tipo de aparatos: uno de los principales problemas de las dotaciones de la artillería antiaérea desde su aparición fue el de encontrar formas satisfactorias para poder realizar ejercicios de prácticas y entrenamiento útiles y realistas, sobre todo de objetivos en movimiento, ya que los blanco...

  Curtiss P-40 , uno de los cazas estadounidenses más famosos de la Segunda Guerra Mundial. Yo me atrevería a decir que incluso el más conocido para el público en general, posiblemente debido a sus apariciones en los medios cinematográficos y televisivos desde entonces, y a su asociación con las "fauces de tiburón" pintadas en los aviones de los "Flying Tigers" , quizá también una de las unidades más famosas de la Guerra. Dejando de lado el rendimiento y las prestaciones del modelo, lo que no cabe duda es que el P-40  fue un aparato omnipresente en el conflicto. Muy pocos modelos han tenido un despliegue tan amplio: desde su paso fugaz por el Noroeste de Europa hasta el Desierto del Norte de África y todo el teatro del Mediterráneo, ya fuese en Marruecos, Túnez, Italia, Grecia, Libia, Egipto o Siria. Muchas de las unidades que lucharon en esas zonas tuvieron que volar desde las bases Aliadas en la costa occidental de África una vez trasladados allí por mar. Estuvo p...

  Wright R-1820 Cyclone conservado y expuesto, con un corte en sección en la parte superior, en el USAF Museum de Dayton, Ohio. Fabricado en cantidades enormes y en multitud de variantes desde principios de la década de los treinta hasta mediados de los años sesenta tanto por parte de su constructor como por otras empresas en los Estados Unidos y Canadá, también se construyó bajo licencia en Francia y en la URSS, de la que derivó toda una serie de diseños. También tuvo variantes para helicópteros y para vehículos blindados, por lo que sin duda se trata de uno de los motores aeronáuticos más famosos de todos los tiempos. Para hacer un poco de historia de sus orígenes hay que remontarse hasta el comienzo de la década de los años veinte, cuando la Us Navy le pidió al ingeniero Charles Lawrance  que desarrollara uno de sus modelos, el Lawrance L-1 , hasta convertirlo en un radial de 9 cilindros refrigerado por aire, el Lawrance J-1 , que en 1922 se convirtió en el primer motor nor...

  ..." con mi avión yo puedo hacer lo que quiera, los otros sólo pueden hacer lo que pueden"... Se dice que esto fue lo que le contestó "Oippa" Tuominen a su líder de Escuadrón, el Major Raoul Harju-Jeanty cuando, a comienzos del verano de 1941, este le reprendió !por volar invertido a pocos metros de las olas sobre un lago con su Fiat G.50 ! Como tantas anécdotas sobre los pilotos de la Guerra, quizá no sea cierta, o puede que sí. El caso es que nos da una idea del carácter de este fantástico piloto finlandés. Una imagen clásica de las Fuerzas Aéreas Finlandesas: Oiva Tuominen apoyado en el ala de uno de los Fiat G.50 que pilotó mientras disfruta de un cigarrillo. Y es que el Brigada Oiva Emil Kalervo Tuominen , apodado "Oippa" , fue según mi modesto criterio uno de los mejores pilotos de caza de la época.Las estadísticas (siempre un tanto confusas según que fuentes se consulten) lo situan "sólo" como el quinto máximo as finlandés con 44 victori...