Aviación WWII

 "Z" de Zappata  Tras volver a la compañía Cantieri Navale Triestino en 1933 tras pasar unos años en Francia trabajando para la Blériot , Filippo Zappata diseñó un buen número de aparatos, la mayoría militares, aunque también alguno para uso civil. Todos estos modelos tenían la inicial "Z"  precediendo a su número correspondiente asignado por la empresa, por lo que sus modelos son fáciles reconocer.  Y siguiendo la "moda" italiana de la época, un buen número de estos modelos fueron trimotores ( Z.506, Z.508, Z.509, Z.1007, Z.1012, Z.1015 ), pero hubo otros con diferentes configuraciones motrices, por supuesto, como el extraordinario hidroavión cuatrimotor Z.511 (del que tenéis una entrada aquí en este Blog) y el que muchos consideran como el mejor bombardero medio italiano construido durante la Guerra, el bimotor Z.1018 Leone , del que sólo se construyeron un puñado de ejemplares antes del Armisticio.  Pero varios años antes Zappata ya había diseñado y con...

 EL PROYECTO SE COMPLICA  Un trabajo de esta complejidad técnica y de un coste tan elevado tenía que tener problemas, y el caso del XB-19  no fue una excepción. La compañía Douglas tuvo desde el comienzo inconvenientes tanto de financiación (tuvieron que poner de sus fondos mucho más de lo deseado) como técnicos, aunque en este aspecto fue más bien la necesidad de buscar personal extra de diseño, ya que además de este gigante en construcción, la compañía estaba embarcada en otros muchos proyectos más "realistas".  Durante los años 1936 y 1937 la asignación de fondos del Gobierno para el XB-19  fue baja, mientras que la Douglas se afanaba en terminar diferentes pedidos de aparatos como los DC-3 y los B-18 Bolo.  Para 1938 el modelo había avanzado poco, más aún teniendo en cuenta que los motores previstos en el proyecto inicial, los Allison X-3420 , se habían desestimado y hubo que rediseñar todo el acople de las plantas motrices para los nuevos Wright R-3350...

 EL COLOSO DE SANTA MONICA  El día 27 de junio de 1941 alzaba el vuelo por primera vez desde el aeródromo de Clover Field , en Santa Mónica, California , el prototipo Douglas XB-19 . En esos momentos era el bombardero más grande que había volado en la historia de la Aviación, y mantendría este récord hasta el día 8 de agosto de 1946, cuando levantó el vuelo por primera vez el aún más gigantesco Convair B-36 Peacemaker .  Pero volviendo al 27 de junio de 1941, unos 4.500 espectadores, la mayoría empleados de la compañía Douglas que habían estado construyendo el avión durante los últimos más de tres años, lo vieron levantarse casi con asombro, y no era para menos, porque el XB-19 era sencillamente gigantesco: con una envergadura colosal de 64,6 metros doblaba la del bombardero cuatrimotor en servicio Boeing B-17 Flying Fortress . El prototipo Douglas XB-19 alza el vuelo por primera vez desde el aeródromo de Clover Field en Santa Mónica.   Y sin embargo, ya se sabí...

 LAVOCHKIN LA-5  Nacido de la necesidad de mejorar sus cazas anteriores, el La-5 tuvo un desarrollo que podría calificarse casi de película, ya que durante un tiempo estuvo en una fina línea entre el triunfo y el fracaso incluso antes de llegar a volar, con su diseñador jefe entre la espada y la pared (y dicho en ese país y en esa época lo era de forma literal), viendo como sus compañeros de Oficina de Diseño se apartaban de él y sus rivales nacionales (sobre todo Aleksandr Sergueyévich Yákovlev ) le intentaban quitar todas las oportunidades de fabricar el nuevo caza.  En un momento dado, Semyon Alekseyevich Lavochkin estaba sin fábrica donde poder montar su nuevo caza, casi sin equipo humano para ayudarle y sin proveedor de motores. Afortunadamente con un poco de ayuda pudo poner en vuelo uno de los primeros cazas que, tras un poco de desarrollo, fueron capaces de plantar cara al menos en cotas bajas y medias a los poderosos Messerschmitt Bf 109 y a los Focke-Wulf Fw 190...